Pau Gasol en la NBA
El pasado 7 de marzo de 2023, Pau Gasol Sáez (Barcelona, 6 de julio de 1980) veía culminada su extraordinaria carrera en la NBA. Tras 18 temporadas en la mejor liga de baloncesto del mundo, repartidas entre Memphis Grizzlies, Los Angeles Lakers, Chicago Bulls, San Antonio Spurs y su testimonial paso por Milwaukee Bucks (apenas tres partidos jugados), la franquicia angelina, con la que se proclamó campeón en dos ocasiones (2009 y 2010) retiraba su icónico número 16 junto a los dorsales 8 y 24 de su amigo Kobe Bryant y a otras leyendas del carisma de Elgin Baylor, Kareem Abdul Jabbar, Jerry West o Magic Johnson.
Recorrido de su historia en la NBA
2001 - 2008
Cuando la noche del 27 de junio de 2001, Michael Jordan, entonces General Manager de los Washington Wizards, elegía en 1ª posición del Draft de ese año al jovencísimo pívot Kwame Brown, no sabía que estaba cometiendo un error que pasaría a la historia de la NBA. El 23 de los Bulls y su homónimo de Los Ángeles Clippers, que elegiría a otro chaval salido directamente del instituto, el californiano Tyson Chandler para traspasarlo a Chicago Bulls esa misma noche, despreciaron el potencial de un espigado jugador barcelonés que acababa de poner la Liga ACB a sus pies, teniendo un impacto tremendo en el FC Barcelona de Aíto García Reneses en apenas dos temporadas con el primer equipo blaugrana.
Atlanta Hawks no dejó pasar la ocasión de elegirle en la 3ª posición de aquel histórico Draft de 2001 donde también sería elegido su compañero y amigo en los Juniors de Oro, Raül López. Sin embargo, la intención de la franquicia de Georgia no era quedarse con el pívot catalán si no fichar a un jugador contrastado que les pudiera ayudar en el corto plaza, por lo que minutos más tarde, acordaron el traspaso de Pau Gasol a los Memphis Grizzlies a cambio del alero Shareef Abdul-Rahim. Se iniciaba el romance de la familia Gasol con la franquicia del estado de Tennessee, donde el mayor de la saga militaría hasta febrero de 2008.
2008 - 2010
En una maniobra que quedará para los anales de los Lakers, el entonces General Manager de los Grizzlies, Jerry West, traspasará a su jugador franquicia al equipo de sus amores, Los Angeles Lakers, que andaban buscando un jugador que completara el juego de su estrella Kobe Bryant, como nadie había hecho desde la marcha de Shaquille O’Neal a Miami Heat.
A cambio de precisamente Kwame Brown, que acabaría pasando por la NBA con más pena que gloria, Javaris Crittenton, Aaron McKie, los derechos sobre Marc Gasol y dos rondas de draft: la primera de 2008 (los Grizzlies eligieron a Donte Green) y la primera de 2010 (Greivis Vasquez), los Lakers cambiaron su historia formando un dúo mágico con Kobe y Pau.
Pese a perder la final de ese mismo año ante Celtics, los Lakers no tardaron en tomarse cumplida venganza un año más tarde, sumando dos títulos de forma consecutiva ante los Orgullosos Verdes (2009) y Orlando Magic (2010). Phil Jackson, el mismo que había ganado 6 anillos con los Chicago Bulls de Michael Jordan, y los 3 títulos de Kobe junto a Shaquille O’Neal en los Lakers, supo elevar el nivel de juego de Gasol, que se convirtió en el fiel escudero de un Kobe Bryant que siempre le consideró casi un hermano.
2014 - 2018
Tras 6 temporadas y medias en California, Pau se mudo a Chicago, jugando allí dos temporadas con los Bulls (2014 a 2016) Tras esos dos años, el jugador español acabó volviendo al Oeste para jugar a la órdenes de Gregg Popovich y sus Spurs entre 2016 y 2018.
2018 hasta la actualidad
En su última temporada en la NBA, la 2018-2019, Gasol acabó siendo traspasado a Milwaukee Bucks, con quiénes apenas disputó 3 partidos antes de caer lesionado de gravedad. Meses después, tras no poder contribuir con la Selección Española a lograr el campeonato del Mundial en China 2019, Gasol fue contratado por Portland Trailblazers, con los que no llegaría a debutar.
6 veces All Stars, titular en la edición celebrada en Brooklyn, en 2015, protagonizando un hecho histórico a ser junto a su hermano Marc, la primera pareja de hermanos titulares en un mismo Partido de las Estrellas, Gasol acabaría su extraordinaria carrera profesional con unos promedios de 17 puntos, 9 rebotes, 3 asistencias y un 50% en tiros de campo en los 1226 partidos de temporada regular y 136 partidos de Playoffs que disputó.
Equipos de Pau Gasol en la NBA
- Memphis Grizzlies (2001-2008)
- Los Angeles Lakers (2008-2014)
- Chicago Bulls (2014-2016)
- San Antonio Spurs (2016-2018)
- Milwaukee Bucks (2018-2019)
Cuánto gana Pau Gasol
A lo largo de 18 años de carrera, Pau Gasol ganó casi 300 millones de dólares ($293,039,193), siendo el cuatrienio comprendido entre 2010 y 2014 en el que recibió un sueldo medio cercano a los 18 millones de euros netos por temporada.