Desde la primera edición de la NBA, disputada en 1947, cada jugador del equipo ganador del título es obsequiado con un anillo que le distingue como ganador de la competición.
El mayor reconocimiento al trabajo de un jugador profesional de baloncesto es poder lucir en uno de sus dedos un anillo de campeón de la NBA. Muchos han sido los que han fracasado en su intento pero también se da el caso opuesto. Ese jugador al que le faltan dedos en las manos para lucir todos los anillos que ha ganado.
La dificultad de ganar un título en la NBA es tan grande que fue imposible ara leyendas del baloncesto como John Stockton, Karl Malon, Charles Barkley o Reggie Miller,
Sin embargo, hasta cuarenta jugadores tienen el honor de haber ganado 3 anillos con uno o varios equipos, . Algunos fueron integrantes de dinastías ganadoras, como los Chicago Bulls (ganadores en dos trienios comprendidos entre 1991 y 1993, y 1996 y 1998) que aportan varios jugadores de dos épocas distintas. Algo similar pasa con los Golden State Warriors de los Splash Bros o los Lakers de Kobe y Shaquille O’Neal.
La lista completa de jugadores con tres anillos es la siguiente:
Sin embargo, y pese a la enorme dificultad en lograr semejante logro, ninguno de estos jugadores se acerca, ni de lejos, al jugador que ha ganado más anillos en toda la historia de la NBA.
La leyenda de los Boston Celtics, Bill Russell, disputó 13 temporadas defendiendo los colores blanco y verde de los Orgullosos Verdes. En esos 13 años, el Hall of Famer ganó el título en 11 ocasiones, quedándose sin dedos de las manos donde poder lucir sus anillos de campeón de la NBA.
Recientemente desaparecido, el mejor defensor de la historia del baloncesto formó parte del equipo más dominante de la historia de la NBA ( y posiblemente, de todas las grandes ligas americanas). Unos Boston Celtics que, entrenados por Red Auberbach, y con Russell, Havlicek, Heinsonh, Cousy y Sam Jones a la cabeza, llegó a ganar ocho títulos consecutivos entre 1959 a 1966.
Tras los 11 títulos del pívot, el alero Sam Jones, otra de las leyendas de aquel mítico equipo armado por Auberbach, que ocupa el segundo puesto en el ranking, con 10, seguidos por los 8 anillos ganados por otro trío de jugadores de los Celtics: John Havlicek, K.C. Jones (que añadiría más títulos a su palmarés como entrenador de los Celtics en la década de los 80), Tom Heinsonh y Sanders.
Como curiosidad, el primer jugador “no Celtic” en el ranking es el alero Robert Horry, que sumó 7 títulos en sus años en Houston (1994 y 1995), Lakers (2000, 2001 y 2002) y San Antonio Spurs (2005 y 2007). El alero de Alabama no es el único en contar con 7 anillos en su poder pues, como no podía de ser de otra manera, otros dos jugadores de Boston Celtics también alcanzaron ese logro: Jim Loscutoff y Frank Ramsey.